46年前、一人の伝説が誕生しました。1979年2月16日、ウルビーノで生まれたその男は、プロのライダーとしてモーターサイクルレースの世界を幾多の面で変え、私たちが知る現代とは大きく異なる時代から、この競技を導いてきました。
父の背中を追うように、バレンティーノ・ロッシは幼い頃からスピードに魅了され、ミニバイクや小型カートでの練習を通じて、二輪と四輪の両方を素早く乗りこなすようになります。そこからレース、そして最初の勝利までは、ほんの一歩でした。
今日は伝説の誕生日です。そしてそれが特別なのは、46歳という節目だからです。この数字は、1996年のデビューから2021年の最終シーズンまで、バレンティーノがキャリアを通してマシンに掲げ続けた番号でもあります。
世界王者に与えられるナンバー1を使用する権利があった時でさえ、彼は父グラツィアーノも世界選手権で使用していた46番にこだわり続けました。
バレンティーノは、自身のレーシングナンバーを象徴的なエンブレムへと昇華させた、最初のプロライダーの一人だったと言えるでしょう。その後、多くのライダーが彼に続きました。
こうして46という数字は特別な意味を持ち、場合によっては彼の名前そのものと同義にさえなっています。そのため、バレンティーノの46歳の誕生日は特別な意味を持ち、私たちは彼のキャリアを象徴するスーツとヘルメットの組み合わせを振り返ることで祝うことにしました。
イモラ 1998
これらに加えて、現在展開されている最先端のレーシングギアにも、特別なエディションが存在します。それが、Soleluna Vale46 AnniversarioグラフィックをまとったAGV Pista GP RRヘルメットと、Dainese Demone GP D-air® 3xスーツです。
鮮やかなイエローとブラックに、カーボンと金箔を組み合わせた、これまでにないコンビネーションで、バレンティーノの46歳の誕生日を祝うために生み出されました。この機会のために制作され、バレンティーノへの贈り物として、46着限定で製造されています。
お誕生日おめでとう、Vale！
1996年シーズン ― バレンティーノ・ロッシ初の世界選手権スーツ
1996年は、前述のとおりロッシの世界選手権デビューの年でした。当時17歳のバレンティーノは125ccクラスから参戦します。
初戦で6位に入り、すぐに主役級の存在感を示しました。シーズン後半には初表彰台、そしてチェコ・ブルノで歴史的な初優勝を達成。年間ランキング9位でシーズンを終え、翌年には世界王者に輝きます。
1996年当時のスーツは、伝統的なワンピースのレザースーツで、D-air®エアバッグや金属製プロテクターはまだ先の話でした。
ヘルメットはもちろんAGV製で、Q3 Proモデル。これは、ウェイン・レイニーとともに開発されたQuasarを起源とし、Q3を進化させたモデルでした。
イモラ 1999 ― トリコローレ・グラフィック
1999年、20歳になったバレンティーノは、すでに2度目の世界選手権タイトルへと突き進んでいました。
1999年9月5日（日）に開催されたイモラ・シティGPでは、故郷タヴッリアから数十キロという“ほぼ地元”の一戦で、特別なグラフィックを着用。ヘルメット、スーツ、そしてアプリリア250のすべてにイタリア国旗をモチーフにしたトリコローレカラーが施されました。レース結果は2位でした。
1999年のスーツ自体は1996年モデルと大きくは変わりませんが、AGVのヘルメットは新型のX-Ventを採用していました。このモデルは1998年から2002年まで使用され、シェルには複合繊維、カーボン、グラスファイバーを採用。
トップのエアインテークとベンチレーションチャンネルが、従来モデルとの大きな違いでした。
2001年シーズン ― 500cc王座を獲得した年のスーツとヘルメット
2001年、バレンティーノはすでに円熟したライダーとなり、前年の最高峰クラス参戦時に見られた若さゆえのミスを完全に克服していました。
その結果、2001年シーズンを完全に支配し、2位に100ポイント以上の差をつけ、全16戦中11勝という成績でシーズンを終えました。
この年に着用されたヘルメットとスーツの組み合わせは、最も象徴的なものの一つです。マシンに合わせた蛍光イエローが特徴でした。
これは親会社から独立したチーム体制だったため、公式スポンサーと技術装備を維持しつつ、ライダー自身がカラーリングを選択できたことによるものでした。
2001年
ラグナ・セカ 2005 ― ヤマハ創立50周年
2005年は、2002〜2003年と並び、マルケ州出身のライダーが最も圧倒的に支配したシーズンの一つでした。
日本GPでの1度のリタイアを除けば、すべて表彰台。ランキング2位との差は、ほぼ150ポイントに達していました。
2005年のレーシングギアは、数年前と比べて大きく進化していました。スーツには肩、肘、膝に金属製プロテクターを装備し、ヘルメットはチタン製エアベントを備えた、より現代的なAGV Ti-Techを採用していました。
また2005年はヤマハ創立50周年の年でもあり、ラグナ・セカとバレンシアでは記念のヴィンテージカラーが採用されました。アメリカではイエローとブラック、スペインではホワイトとレッドが用いられました。
2015年シーズン ― 最後の世界的支配
2015年シーズンは、36歳のバレンティーノがタイトル争いを繰り広げた最後の年でした。結果は望んだ形では終わりませんでしたが、少年として現れ、成熟したトップライダーへと成長し、常に最高峰で戦い続けた20年を締めくくるシーズンとなりました。
疑いなく、史上最も息の長いプロライダーの一人です。
ここまでに見てきた装備と比べると、2015年のギアは完全に革新的でした。レース用ヘルメットは、AGV Pista GPという極めて高度なモデルで、防護性能、空力性能、視界の広さ、軽量性の完璧なバランスを実現していました。
スーツには、2007年にレースへ導入された当時最先端のD-air®エアバッグシステムが統合されていました。
Soleluna Vale46 Anniversario
この旅の締めくくりは、バレンティーノ・ロッシの46歳の誕生日を記念して制作された特別なヘルメットとスーツです。
世界選手権GPで使われることはありませんが、その意義は決して小さくありません。ヘルメットはAGV Pista GP RRで、Pista GPデザインの最終進化形。カーボンファイバーやチタンといった高貴な素材と最新技術を融合し、これまでにないグラフィックをまとっています。
46歳を記念したスーツは、Daineseがこれまでに設計した中でも最先端の一つであるDemone GP D-air® 3xです。
最新世代のトリプルアクティベーションD-air® Racingエアバッグシステム、肩・肘・膝の金属製プロテクター、RSSシステム付きニー・スライダーを統合しています。
このSoleluna Vale46 Anniversarioのスーツとヘルメットは、タヴッリア出身のライダー本人だけのものではありません。
公道やサーキット走行には適しませんが、非常に限定されたシリーズとして製造・販売され、すべてにシリアルナンバーが入り、バレンティーノ・ロッシ本人のサインが施されます。その数は？ もちろん46点です。
さらに特別なディテールが追加された01/46番のスーツは、ダイネーゼとバレンティーノが選定した慈善活動を支援するため、オークションに出品されます。
