バックプロテクターの歴史｜Barry Sheeneから始まった進化とDaineseの革新

1970年代後半、イギリス人ライダーのバリー・シーンは、二輪の世界におけるジェームズ・ハントとも言える存在で、モーターサイクルレース界の王者でした。1976年と1977年の無敗のチャンピオンであり、才能と常に注目を浴びたいという欲求によって、サーキットの内外で圧倒的な存在感を放っていました。
しかし、反逆的でロックスターのようなイメージとは裏腹に、シーンは安全性の重要さを理解していました。何度もアスファルトに叩きつけられる経験を重ねる中で、彼はこの分野における進歩の必要性を誰よりも早く認識していたのです。実際、彼はすでにレーシングスーツの中に発泡ゴムのパーツを縫い込み、脊椎を保護していました。
ただし、それでは十分ではありませんでした。そのことにいち早く気づいたのがリノ・ダイネーゼです。時速300kmで走るモーターサイクルの上でも、シーンが安心して身を任せられる、まったく新しく、より効果的なものが必要だったのです。

多くの人は、その解決策はガラス繊維やプラスチック素材に精通したヘルメットメーカーから生まれると考えていました。しかし1979年、Daineseは世界初のバックプロテクターを発表し、誰もが驚かされました。
その形状と名称はロブスターの殻に由来しています。柔らかい発泡ゴム層と、互いに連結された一連の硬質プレートを組み合わせ、衝撃をより広い面積に分散させる構造でした。それは応用科学そのものであり、まさに革命的な製品でした。
当時は、これが数年後にはすべてのライダーにとって不可欠な装備になるとは、誰も想像していませんでした。 !Sheene6rettangolare

実証された効果

最初のバックプロテクターは、すぐに普及したわけではありませんでした。ライダーが新しいものに対して、とりわけ装備がかさばる場合には、保守的で懐疑的になりがちなのは周知の事実です。
すべてを納得させるきっかけとなったのは、1984年のある出来事でした。南アフリカのキャラミで行われた世界選手権です。プラクティス中、ホンダに乗るフレディ・スペンサーは、カーボン製リアホイールが破損し、転倒して縁石のコンクリートに背中を強打しました。

観客は最悪の事態を覚悟しました。担架で運ばれていくライダーの姿を、彼らは何度も見てきたからです。しかし、スペンサーはDaineseと契約するライダーで、数少ないバックプロテクター使用者の一人でした。その日、リノの強い勧めで初めて装着していたのです。
彼は立ち上がりました。痛手は負っていましたが、自分の足で立つことができたのです。この出来事によって新しいプロテクターの有効性は証明され、ライダーたちは“ファスト・フレディ”に倣って次々と使用を始めました。こうしてバックプロテクターは一気に広まり、ほどなく市場に定着しました。

1984年は、モーターサイクルレースにおけるプロテクションの歴史において、大きな転換点となった年でした。Daineseのバックプロテクターは世界選手権のサーキットだけでなく、一般のモーターサイクル愛好家が走る公道にも広がっていきました。
それは、モーターサイクルスポーツのために特化して設計された、初のボディアーマーだったのです。進化は、ここから始まりました。

!Spencer

進化の過程

改良された第2世代はBAPと名付けられ、1993年に登場しました。その最初のアンバサダーがケビン・シュワンツです。バックプロテクションの価値は、装着によるわずかな不便さをはるかに上回るものとして、もはや誰の目にも明らかでした。
その不便さは安全のための代償と捉えられるようになり、その安全性こそが、プロライダーをより高いレベルへと押し上げ、限界まで攻めさせ、ライディングを通して自己表現することを可能にしました。シュワンツはモルヴェーナの研究所を訪れ、複合素材プロテクターのクラッシュテストを実際に目にし、衝撃の激しさをどれほど軽減できるかを理解したことで、確信を深めました。

1998年に登場したバックプロテクターSpaceは、2002年のWaveへの橋渡しとなるモデルでした。Waveはアルマジロの鎧から着想を得ており、軽量な発泡ゴム層、アルミニウム製ハニカム構造の中間層、そして動物の外殻のように波打つプラスチック製アウターシェルを組み合わせています。
通気性、軽さ、保護性能のすべてにおいて新たな高みに到達しました。アルミニウムコアにより非常に軽量で、ハニカム構造によって大きな衝撃吸収能力を実現しています。やがてバレンティーノ・ロッシ、マックス・ビアッジ、トロイ・ベイリスをはじめとする多くの世界選手権ライダーがサーキットで使用し、その品質とレーシングスーツとの高い一体感をいち早く体感しました。

!pressaproarmquadrata !VALEquadrata

その後12年を経た2014年に、新たにManisが登場しましたが、それでもなお最先端であり続けていました。Manisも自然界、具体的には硬く防御力の高い鱗を持つ希少な哺乳類、センザンコウから着想を得ています。
このモデルも革新性に富み、背中の湾曲に応じて伸縮・屈曲する特殊なジョイント構造によって、人間の体とその動きに適応することができました。

2016年には、WaveとManisに新技術Pro-Armorが加わりました。この新しいプロテクターは、自然が複雑な構造を生み出す際に用いるフラクタルの原理に基づいています。
もはや複合素材プロテクションではなく、カーボンベースのエラストマーを使用し、衝撃エネルギーの一部を素材内部で熱として分散させます。表面の43％が通気孔となっており、通気性とエアフローの面で新記録を打ち立てました。パネル同士をつなぐ特殊なテンドン構造により、自由な動きを確保し、脊椎の自然な動きとカーブに追従します。

現在のラインアップは、あらゆるニーズに対して最適なソリューションを提供するよう設計されています。