バレンティーノ・ロッシのモーターサイクルレーシングキャリアの終わりは、新たな章の始まりであり、モーターサイクル界そのもの、そしてタヴッリア出身のこのプロライダーにとっての新時代の幕開けでもあります。
バレンティーノは世界選手権に重要な遺産を残しました。その名を挙げることができます。ニッコロ・アントネッリ、フランチェスコ・バニャイア、マルコ・ベッツェッキ、ステファノ・マンツィ、ルカ・マリーニ、アンドレア・ミーニョ、フランコ・モルビデリ、アルベルト・スーラ、チェレスティーノ・ヴィエッティ。厳密にアルファベット順です。
9度の世界王者に育てられたVR46ライダーズ・アカデミーの9人は、単なる教え子ではありません。彼のプロライダーとしてのアイデンティティの延長線上にある存在です。
バレンシアでは、この9人の並外れた若手ライダーたちが、26年にわたるバレンティーノ“ドクター”の驚異的なキャリアの中で実際に着用された伝説的ヘルメットのレプリカグラフィックを、それぞれの“お気に入り”として身に着け、師への敬意を表しました。
1990年代半ばのQ3 Proから、レーシングヘルメットの最終進化形であるPista GP RRまで。当時AGVヘルメットに施されていた9つのグラフィックを、改めて振り返ってみましょう。
Peace & Love 1999 – フランコ・モルビデリ
バレンティーノの初期キャリアは、溢れるエネルギーと、最もカラフルで複雑なグラフィックによって特徴づけられています。それらは、異なるバリエーションや場面ごとに制作されました。
最初に挙げられるのが、1999年ムジェロGPで登場した「Peace & Love」です。アプリリア250で参戦し、勝利を収めたレースでした。この際、バイク、スーツ、そしてAGV X-Ventのヘルメットのカラーは、イタリアGPを祝うために全面的に刷新されています。
バイクのカウル両側に描かれた赤い「Valenti Peace & Love」のレタリングは、ファンにとって忘れがたいディテールです。
それから20年以上が経った2021年バレンシアで、この伝説的グラフィックが、フランコ・モルビデリのPista GP RRによって再びサーキットに戻ってきました。
2001年シーズン – アンドレア・ミーニョ
2001年シーズン用の新ヘルメットは、1996年から2000年にかけて使用され、バレンティーノに最初の2つの世界タイトルをもたらした、栄光の初代Soleluna（太陽と月）グラフィックに代わるものでした。
2001年は3度目、そして最高峰クラス初となるタイトルを獲得した年です。このグラフィックは、当時AGV X-Ventに施され、現在はアンドレア・ミーニョがPista GP RRで再現しています。
フロントにはバレンティーノの顔をデフォルメした大きな太陽が描かれ、黄色い背景にオレンジの光線が放射されています。
ラグナ・セカ 2005 – ニッコロ・アントネッリ
2005年は、ヤマハが創立50周年を迎え、2つの異なるグランプリで特別なグラフィックをライダーに着用させることを決めた年でした。
ラグナ・セカでは、バレンティーノのバイク、スーツ、ヘルメットがイエローとブラックに彩られ、1970年代のアメリカンレーシング・ヤマハの伝説的カラーを想起させる仕上がりとなりました。
2005年シーズン、バレンティーノが使用していたヘルメットは、2003年に登場し、2007年末まで着用されたAGV Ti-Techでした。その後、GP-Techへと引き継がれます。
現在、その魔法のような時代を、ニッコロ・アントネッリと彼のPista GP RRが再び蘇らせています。
ウインターテスト・セパン 2005 – チェレスティーノ・ヴィエッティ
チェレスティーノ・ヴィエッティがサーキットに持ち込んだグラフィックは、有名なDashロゴに着想を得たもので、2004年シーズンの驚異的な勝利に捧げられています。
それは、ヤマハM1でのMotoGP™初勝利であり、通算6度目の世界タイトルでもありました。
この特別仕様のAGV Ti-Techは、冬季テストのみで使用され、レースで使われることはありませんでした。
不利な状況を覆して世界タイトルを獲得したバレンティーノのエネルギー、そして有名な洗剤ブランドのように、ファンの家庭（そして心）に入り込んだ精神へのオマージュでした。
5 Continents 2008 – ルカ・マリーニ
2008年は、困難と問題に満ちた2年間を経て迎えた、バレンティーノの“再生”の年でした。その記憶を語るのが、弟のルカ・マリーニです。
5 ContinentsグラフィックはSolelunaに代わり、AGVヘルメットのレイアウトを完全に刷新しました。太陽と月を左右に分けたデザインではなく、あらゆる角度から鑑賞できる複雑なグラフィックとなったのです。
当初AGV GP-Techとして登場したこのヘルメットは成功に彩られ、ドクターに2008年と2009年のMotoGP™タイトルをもたらしました。
Soleluna 2020 – アルベルト・スーラ
2018〜2019〜2020年期のSolelunaグラフィックは、それ以前のデザインと比べて明確な転換点を示しています。
1970年代のシンプルで幾何学的な形状に着想を得た、より控えめなスタイルを採用。ヘルメット右側に太陽、左側に月が戻り、ミッドナイトブルーの背景に黄色のシルエットとして描かれています。
キャンバスとなるのはAGV。この場合は、アルベルト・スーラのヘルメットです。
具体的には、AGVレーシングヘルメット進化の頂点であるPista GP RRのカーボンファイバーシェルが用いられています。
Soleluna 2003–05 – マルコ・ベッツェッキ
マルコ・ベッツェッキは、シェル両側に描かれた太陽と月のカートゥーン調シルエットが特徴の、2005年版Solelunaグラフィックを再現します。
これらの多彩な色使いと一目で分かる形状は、よりシンプルなグラフィックと年ごとに交互に採用されてきました。
2003年から2005年に着用された当時のヘルメットはAGV Ti-Techで、アラミドとカーボンの複合繊維シェルに、チタン製エアベントを備えていました。
フィリップアイランド 2004 – Che spettacolo
フランチェスコ“ペッコ”バニャイアは、バレンティーノが着用した最も象徴的なグラフィックの一つを再現し、サーキットに登場します。
このヘルメットは、レースではなく、1周のみのオナーラップで使われました。2004年のオーストラリアで、バレンティーノは6度目の世界タイトルを獲得。チーム移籍により本命視されていなかったシーズンの末の戴冠として、歴史に刻まれています。
AGV Ti-Techには、白一色の背景に「46」と、シンプルなテキスト「CHE SPETTACOLO（なんて素晴らしいんだ）」が描かれていました。その言葉通りのシーズンだったからです。
Soleluna 1996 – オリジナル
忘れがたい初代Solelunaグラフィックが、20年以上の時を経て、今回はステファノ・マンツィとともにレースに戻ってきました。
これは、バレンティーノが世界選手権フル参戦を果たした際に着用していたグラフィックで、1996年から2000年まで小さな変更を加えながら使われていました。
1996年、ブルノでの初勝利を含む、Valeの最初の勝利へのオマージュです。当時のオリジナルヘルメットはAGV Q3 Proで、1990年代初頭から生産され、1998年にX-Ventへと置き換えられました。
9人のバレンティーノ育成ライダーと、9つのトリビュートグラフィック。
VR46ライダーズ・アカデミーの面々は、史上最も偉大なスポーツマンの一人である師に敬意を表し、伝説的ヘルメットのレプリカを着用してサーキットに向かいました。
これらの忘れがたく、時代を象徴するアイテムには、バレンティーノ・ロッシのキャリアを通じて彼を際立たせてきたグラフィックと要素が刻まれています。
それはモーターサイクルの歴史にとどまらず、スポーツ史そのものに名を残すものです。
#GrazieVale