アメリカズカップは、現在も競技が続けられている国際スポーツの中で最も古いトロフィーです。4年ごとに開催され、世界で最も有名なヨットレースとして、海上で最速のヨットとクルーを決定します。
現在のアメリカズカップは2チームによる直接対決形式で、複数のレースを通じて勝敗が決まります。第36回アメリカズカップ presented by PRADA は、2017年大会の王者であるエミレーツ・チーム・ニュージーランドの本拠地、ニュージーランドで開催されています。では、そのディフェンダーに挑むのはどのチームなのでしょうか。
ルナ・ロッサ、PRADAカップ制覇
アメリカズカップ本戦に先立って行われる予選シリーズ、PRADAカップは、今大会の正当な挑戦者を決定するためのレースでした。
そのPRADAカップ決勝で優勝を果たしたのは、チルコロ・デッラ・ヴェーラ・シチリアに登録されたイタリアチーム、ルナ・ロッサ・プラダ・ピレリでした。
イネオス・チームUKと真正面から競り合うルナ・ロッサ・プラダ・ピレリ
ルナ・ロッサ・プラダ・ピレリは、PRADAカップ準決勝でアメリカン・マジックを4勝0敗で下し、決勝へと進みました。
決勝で対戦したのは、総当たり戦（ラウンドロビン）という大会第1段階で最高得点を挙げ、直接決勝進出を決めていたイネオス・チームUKです。ルナ・ロッサ・プラダ・ピレリとアメリカン・マジックは、ラウンドロビンでの獲得ポイントが少なかったため、準決勝で顔を合わせることになりました。
PRADAカップ決勝は全8レースで決着しました。イタリアチームが挑戦者の称号とアメリカズカップ出場権を得るために必要な7勝に到達した時点で、シリーズは終了しました。
ルナ・ロッサ・プラダ・ピレリは、サー・ベン・エインズリー率いるイギリスチームに対し、最終成績7勝1敗で勝利を収めました。 [](/the-americas-cup-a-head-to-head-between-sailing-legends)
この先の展開
世界最速のセーリングボート2艇による最終シリーズは、3月6日から15日にかけて行われます。
ディフェンダーとチャレンジャーは、オークランド沖のハウラキ湾で直接対決し、真のナンバーワンがどちらなのかを決する戦いに挑みます。
PRADAカップ決勝と同様に、アメリカズカップ本戦も「13レース先取方式」で実施されます。いずれかのチームが7勝を挙げるまで、両艇は激しく競い合います。
その時点でアメリカズカップは決着し、ただ1チームだけが「オールド・マグ」を掲げる権利を手にします。トロフィーが今後4年間も南半球にとどまるのか、それとも史上初めてイタリアへ渡るのかは、時のみが知るところです。
アメリカズカップの艇
トロフィーの伝統に従い、各大会のルールは前回大会の優勝チームによって定められます。
第36回アメリカズカップ presented by PRADA は、エミレーツ・チーム・ニュージーランドが策定したルールに基づいて開催されます。ディフェンダーには、レースコースを選択できるという利点も与えられています。
そのため、ルナ・ロッサ・プラダ・ピレリは、過去3年間で開発された最新の艇でニュージーランドのクルーと対戦することになります。
新しい艇は、2017年大会で使用されたカタマランではなく、AC75クラスの超高速モノハルです。船体側面には可動式のウイング、すなわちフォイルが装備されており、舵と片側、または両側のフォイルのみが水中に入った状態で航行することで、波の上を滑るように高速走行が可能になります。
水との摩擦が大幅に減少した結果、最高速度は約50ノット、時速にしてほぼ100キロメートルに達します。