エアバッグという存在が世界で初めて知られるようになったのは1950年代、アメリカで最初の特許が登録されたときでした。量産車に搭載されるまでには、さらに20年を要し、実現したのは1973年のことです。この分野の先駆者となったのは、アメリカの自動車メーカーでした。
そこからさらに20年後の1994年、リノ・ダイネーゼはモーターサイクリストの包括的な安全性における次のステップを見据えていました。バックプロテクターやコンポジットプロテクターを発明してきた彼にとって、次に必要だったのは、ライダー自身のためのエアバッグだったのです。
2006年、サーキットでの初作動
自動車用エアバッグの仕組み
自動車用エアバッグの原理は、非常にシンプルです。事故が発生すると、1つまたは複数のバッグが低圧で膨張し、車室内に存在する硬い構造物を包み込みます。保護メカニズム全体は事故が起きた際に作動しますが、あくまで衝突が始まってからの反応です。
実際には、車と他の物体との衝突そのものが作動スイッチを押すような形になります。エアバッグの目的は、乗員と車室内の最も危険な部位との間に入り込み、傷害を軽減することです。正確に言えば、自由に膨張するエアバッグは、乗員を守ると同時に、車両側を乗員から保護しているとも言えます。
身体を包み込む三次元エアバッグ
エアバッグという概念をモーターサイクル、すなわち人体に適用するためには、発想の転換が必要でした。ここで守るべき対象は、自車からの衝撃だけでなく、無限に存在する予測不能な外部物体からの衝撃にさらされるライダーです。
そして何より重要なのは、衝突が起こる前に保護が作動しなければならないという点でした。
D-air®の研究開発プロセスにおいて、ダイネーゼは克服すべき2つの大きな課題と、注力すべき2つの領域があることを見出しました。それは、衝突を予測してエアバッグを間に合わせて膨張させること、そしてエアバッグ内部の空気の流れを制御することです。
一方では、衝突のさまざまなダイナミクスを認識し、必要な場合にのみ、かつ適切なタイミングでシステム全体を作動させるアルゴリズムとコントロールユニットを、一から開発する必要がありました。もう一方では、システムの中核となる三次元エアバッグを設計し、ライダーの身体の周囲に実際のシールドを形成できるよう取り組みました。
システム全体がライダーの身体にフィットし、かつ衝突を予測するという新しいロジックに従う必要があったため、ダイネーゼは空気による保護という基本原理を維持しつつ、コンセプトそのものを再構築しなければなりませんでした。
モーターサイクル用ウェアに統合された“頭脳”
ダイネーゼのモーターサイクル用エアバッグシステムは、ジャケットやスーツといったプロテクティブウェアに統合されています。センサー、ジャイロスコープ、加速度計、そして1秒間に1000回データを解析する電子制御ユニットを用いて、危険な状況を自律的に識別し、ライダーの胴体で最も脆弱な部位を覆う保護エアバッグを作動させます。
現在、ダイネーゼのアルゴリズムは200万km以上に及ぶ経験を基盤としており、コントロールユニットも段階的に進化を続けています。
ダイネーゼが製品開発の基盤として常に重視してきた柱のひとつが、人間工学です。どれほど効果的であっても、重く不快なプロテクターでは着用してもらうことが難しく、解決策にはなりません。
エアバッグも例外ではなく、まさにこの課題への最新の答えです。エアバッグは、真に必要とされる瞬間まで存在を感じさせない、目に見えないプロテクションなのです。
D-air®の心臓部、エアバッグ
Dainese D-air®は、エアバッグの概念そのものを刷新しました。D-air®エアバッグは、ダイネーゼのR&Dチームが考案した、エアバッグ内部の空気の流れを制御するための唯一の解決策である、特許取得済みのマイクロフィラメント技術によって構成されています。
マイクロフィラメントはエアバッグの両壁を結び、あらゆる地点で5cmの一定距離を保ちます。これにより空気の移動が抑えられ、エアバッグは変形せず、全表面にわたって均一な圧力を維持します。
その結果生まれたのが、衝撃によって変形することのないエアバッグです。膨らんだ風船のように振る舞うのではなく、シールドのように均一な保護を提供します。空気は内部で移動せず、各部位の形状や圧力を変化させることがないため、全体にわたって高さ5cmの非変形構造を維持します。
また、マイクロフィラメントにより、加圧時にも変形しない、脆弱な身体部位を覆うよう設計された三次元形状のエアバッグが可能となっています。
エアバッグは、第一に装置そのものがライダーに害を与えないこと、そして第二に、従来のプロテクターを上回る安全性を提供することを目的として設計されています。膨張時、エアバッグはシールドとして機能し、ハードシェルプロテクターでは到底吸収できないほど多くのエネルギーを吸収します。
厚さ5cmという限られた寸法で効果的な保護を実現するためには、エアバッグ内部の圧力制御が不可欠です。これによりD-air®は、従来のレベル1バックプロテクター7枚分に相当する衝撃エネルギーを吸収し、他のどのデバイスよりも優れた保護性能を発揮します。
一般的なエアバッグとD-air®との違いは明確です。マイクロフィラメント技術を持たないエアバッグでは、内部の空気の流れを制御できないため、不均一に膨張します。
マイクロフィラメントはエアバッグの2つの壁の間隔を一定に保ち、全てのポイントでより優れた衝撃吸収を可能にします。
認証
Dolomiti CertやTUVといった外部機関から取得した認証は、ダイネーゼ製デバイスの卓越した防護性能を裏付けるものです。最新世代のD-air® Roadウェアは、ハードシェルプロテクターを使用せずにエアバッグとして認証されています。
Smart Jacketは胸部でレベル2、背中でレベル1を達成しており、その他のD-air® RoadおよびRacingウェアはレベル2の認証を受けています。
見えないD-air®
エアによる保護は、作動が必要となる瞬間まで、目にも触れず、存在を感じさせません。高い保護性能に、従来のウェアと同等の軽さと快適性が組み合わされています。
25年以上にわたるエアバッグ研究の経験により、ダイネーゼは保護性能と人間工学の両面で技術を完成度の高いものへと磨き上げてきました。その結果、D-air®ウェアと従来のウェアは、ひと目では区別がつかないほどです。
同一モデルでD-air®の有無を比較しても、重量差はわずか数グラムにすぎず、快適性や動きやすさは全く同等です。非膨張時のエアバッグは感知できないほどで、ウェアの内部に完全に統合されています。
D-air®ウェア特有のジッパーやライナーの違いを見分けるには、訓練された目が必要です。こうした方向性における最新の成果が、Smart Airです。安全性、軽量性、汎用性を備え、D-air®のすべての技術をわずか数グラムに凝縮したベストで、あらゆる装いに合わせ、あらゆる道路環境に対応します。
Dainese D-air®エアバッグは、数十年にわたる研究の結晶です。空気による保護という概念から出発し、ダイネーゼは従来のハードシェルプロテクターでは不可能だったレベルでライダーを守るソリューションを開発しました。
この極めて高性能なエアバッグは、実際の防護を成立させるうえで不可欠な、動きやすさと軽さにも配慮されています。
\*D-air®デバイスは、Dainese D-air®マニュアルにおいて保護対象として定義された部位を保護します。詳細については、製品のユーザーマニュアルをご参照ください。