より高い安全性を追求するため、Daineseグループは2023年からイタリア代表ボブスレーチームをサポートしています。選手たちには、滑走中に常に時速100kmを大きく超えるスピードに対応するため、AGVのフルフェイスモーターサイクルヘルメットを提供しています。
これは、より優れた効果的なプロテクションを推進する取り組みであると同時に、あらゆる観点からパフォーマンスを支えるためのものでもあります。モーターサイクル用ヘルメットは、他のヘルメットと比べて優れた空力性能と広い視界を備えています。
1924年からオリンピック競技として行われているボブスレーですが、現在も比較的マイナーな競技です。その理由の一つは、利用できるコースが少ないことにあり、イタリア国内では現在1か所しかありません。
しかし、だからこそ知れば知るほど、探求しがいのある魅力的な競技だと言えます。
イタリア代表ボブスレーチームの紹介
今回、私たちはイタリア代表チームのメンバー3名に話を聞く機会を得ました。アスレティックフィットネスコーチのGiovanni Mulassano、モノボブおよび女子2人乗りボブのドライバーGiada Andreutti、そして4人乗りボブのブレーキマンであるLorenzo Bilottiです。
この競技の基本、選手が直面する課題や難しさ、そしてトップレベルで戦うために必要なパフォーマンス、スキル、準備について語ってもらいました。
Giovanni Mulassanoの視点
まずはGiovanni Mulassanoに最初の質問です。選手として、そしてコーチとして10年にわたる経験を持つ彼の広い視点から、ボブスレーという競技はどのようなものなのかを聞きました。
まずクルー構成から説明します。モノボブは1人、2人乗りボブは2人、4人乗りボブは4人です。ボブは静止状態からスタートします。
最初のフォトセルまでの15メートルは計時されない区間で、ここでプッシュを行います。その後に「ゼロ地点」があり、以降は中間タイムやスピードを計測するためのフォトセルが連続して設置されています。
クルーの目的は、スタンディングスタートから最大限の加速を得ることです。そのため、選手には非常に高い瞬発力が求められます。
その後は滑走フェーズに入り、操作を行うのはドライバーのみです。特に、前方のランナーを動かすステアリングシステムを使って操縦します。
あとはシンプルで、最も短いタイムで滑り終えたチームが勝ちです。通常のレースは2ヒートで行われ、合計タイムで順位が決まりますが、オリンピックや世界選手権といった主要大会では4ヒートで争われます。
ボブスレーの競技構成
次はLorenzoに聞きます。クルーそれぞれの役割はどのようなものですか。
スタート時は全員でプッシュします。モノボブではドライバーが1人だけです。
2人乗りと4人乗りのボブでは、
後方の選手はブレーキマンと呼ばれます。4人乗りボブでは、2番目と3番目の選手は一般的に体重があり、爆発的なパワーを持ち、素早く高いスピードに到達できる選手です。
滑走中に特定の操作をする役割はありませんが、取る姿勢が空力を最適化するうえで非常に重要になります。
クルーの役割と操作
続いてドライバーのGiadaに質問です。ボブスレーならではの特徴は何でしょうか。
ドライバーの視点では、プッシュとドライビングという、身体的・精神的に全く異なる要素が共存している点が興味深いです。純粋なパワーを発揮する瞬間が終わったら、気持ちを切り替えてリラックスし、冷静かつ正確に操縦しなければなりません。
わずかな振動でも操縦の乱れにつながり、それがタイムロスになります。
モータースポーツと同様に、スピード、そしてアドレナリンは非常に重要です。ただし、ここにはエンジンがありません。それが、この競技をさらに魅力的なものにしていると思います。
ボブは人の力だけで“動かす”乗り物です。4人乗りボブはフル装備で630kgあり、私たち女性は163kgのモノボブを1人で押さなければなりません。
Giovanni、ボブスレーをよく知らない人が観戦する際に、最も多い誤解は何ですか。
多くの人は、実際よりもずっと簡単な競技だと思っています。あらかじめ決められたラインがあり、乗ってしまえば何もしなくていいと考えがちです。
しかし実際には、プッシュの後もスピードに大きく影響するのはドライビングです。高いレベルを目指すなら、プッシュ自体も決して簡単ではありません。サーキットでバイクに乗るのと同じで、走るだけなら簡単ですが、高い次元で走るのは全く別の話です。
ドライバーの視点
Lorenzo、良い滑走を左右する要素は何でしょうか。
最も重要なのは、これまで話してきたようにスタートです。その後のプッシュ時の連携、フィジカルコンディションも欠かせません。
さらに、ボブへの乗り込みの技術も非常に重要で、プッシュで得たスピードを維持するための鍵になります。スタートで大きな差がつくと、取り戻すのは非常に困難です。約1分の滑走の中で、トップクルー同士の差は百分の数秒、せいぜい数十分の1秒です。
そして滑走そのものは、素材とドライビングに左右されます。かつてはドライビングに大きく偏った競技でしたが、素材の技術革新やコースの安全性向上により、極限状態でもボブがランナーから外れにくくなりました。
その結果、車体としてのボブの重要性が増しましたが、ミスをすればスピードを失うため、ドライビングの要素は依然として重要です。
ここでGiadaがドライバーの視点を補足します。適切なメンタルトレーニング、コースのイメージトレーニング、そしてカーブの分析も極めて重要です。
氷の状態は天候によって日々変化するため、それを見極め、その日のコンディションに合わせてドライビングを調整する必要があります。
操縦における技術
再びGiadaに聞きます。ボブスレーにはどのような操作系があり、どこまでがクルーのコントロール下にあるのでしょうか。
前方のランナーを動かすためのステアリング用ハンドルが2本あり、後方のランナーは固定されています。右に行きたいときは右のハンドルを引き、その逆も同様です。
どれだけ力を加えるかによって、操舵量が決まります。
Giovanni、トレーニングはどのように行っていますか。
ボブスレーは非常に複雑な競技です。基礎トレーニングは、陸上短距離選手とウエイトリフターの中間のような内容になります。
その微調整として、両者のバランスを見つけることが重要です。また、夏に行う準備は、冬のシーズン全体を通して最高の状態を維持できるものでなければなりません。
ボブスレーの装備とプロテクター
ここで、Daineseにとって特に重要なテーマであるウェアとプロテクターについて聞きましょう。ボブに乗る際、どのような装備を身に着けているのでしょうか。
手首と足首まで覆うスーツを着用します。保温性があり、何よりも空力性能に優れたテクニカル素材です。
着用の順序や習慣は人それぞれですが、一般的にはサーマルシャツの上に、転倒時の擦過傷や切創から身を守るKevlar製セーフティベストを着ます。これは義務化されてからまだ2シーズン目です。
そして、ますます重要になっているのがヘルメットです。近年、スピードは徐々に上がっています。カナダのウィスラーでは時速158kmに達した例もあります。これは特殊なコースですが、コルティナでも130km/hに達します。
フルフェイスヘルメットは必須で、最適な視界を確保できることから、ほぼ例外なくモーターサイクル用が使われます。ドライバーにとっては、クリアかスモークかといったバイザーの選択も重要で、曇りを防ぐためのPinlockインナーバイザーも必要です。特に前方で最も風を受けるドライバーにとって、ヘルメットの空力性能は重要な要素です。
さらに、スパイク付きシューズがあります。形状は陸上用シューズに似ていますが、前足部には3mmのスパイクが約150本打ち込まれており、プッシュ時に氷の上で踏み込みをためらわないようにしてくれます。
リスクと安全性の考慮
滑走中の主なリスクは何でしょうか。
コーナリング時には非常に大きな負荷がかかり、圧縮は最大で5Gに達することもあります。また、転倒の可能性は常にあり、一度ミスをするとアクセルやブレーキで修正することはできません。
バイクであれば走行距離を調整したり、ブレーキをかけて止まったり、転倒しても数メートルで止まることがありますが、ボブではコース全体を車体の下で滑り続けることもあります。その際、Kevlarベストやヘルメットが、衝撃や摩耗から命を守ってくれます。通常の状態でも、ヘルメットがボブの内部に当たることは少なくありません。
ボブスレー選手の転向
新しい選手は、どのような競技から転向してくることが多いのでしょうか。
多いのは陸上競技、特に短距離です。そのほか、投てき、跳躍、ウエイトリフティング系の競技出身者も一般的です。
魅力的なコースの選出
世界で最も魅力的なコースはどこだと思いますか。
私たちはコルティナが最も魅力的だと考えています。サンモリッツも素晴らしく、完全に氷だけで作られ、毎年ゼロから作り直されるコースです。
ボブスレーはニッチな競技であり続けていますが、選手に求められるものは決して小さくありません。一本の滑走の裏側には、準備、素材、そして技術的な選択があり、それらが結果を左右します。
しかし、あらゆるスピード競技と同様に、選手が安心して全力を出し切るためにはプロテクションも不可欠です。結局のところ、名誉ある結果を得るにはコース上で最大限の力を発揮する必要があります。それはモーターバイクと同じで、「ただやるだけなら簡単だが、高いレベルでやるのはまったく別のこと」なのです。