ニコル・デラゴは、ヨーロッパ、そして世界のアルペンスキーを象徴する地の一つである南チロル州ヴァル・ガルデーナ出身のイタリア人スキーヤーです。文字どおり幼い頃からスキーとともに育ち、地元のゲレンデとスピードが文化として根付いた環境の中で成長してきました。
その結果、彼女は長年にわたり、ダウンヒルやスーパーGといったスピード系種目でイタリアを代表する存在としての地位を確立してきました。ワールドカップでの表彰台は5回、ジュニア世界選手権でのメダルは2個、イタリア選手権では13個のメダルを獲得しています。
長年にわたりDaineseのアスリートとして活動してきたニコルは、ワールドカップに対して非常に個人的なビジョンを持っています。身体の声に耳を傾けること、そしてスポーツ準備におけるメンタル面を何よりも大切にしています。
ニコル・デラゴの背景と競技への情熱
シーズン真っただ中のタイミングで、私たちは彼女に話を聞く機会を得ました。幼少期と当時の夢から始まり、レース中の感情のコントロール、そして高速域で欠かせないプロテクションと安全性の重要性にまで話は及びました。
スキーとの出会いと成長
それは率直な対話であり、アスリートとしての物語だけでなく、何よりも一人の人間としての姿を映し出すものでした。地域との深い結びつき、メンタルバランスの重要性、自然への情熱、そして現代のアルペンスキー最高峰で競うことの意味についての彼女なりの考えが語られています。
夢とスキーキャリアの始まり
ニコル、子どもの頃の夢は何でしたか？
「スキーで頂点に立つことでした。小さい頃から、速く滑るということに強く惹かれていました。ここヴァル・ガルデーナでレースを見に行って、その雰囲気を全身で感じながら、いつか自分もあの場所に立ちたい、あの真ん中にいたいと思っていました。」
スキーはいつから始めたのですか？
「本当に小さい頃からです。2歳のときにはもうスキーを履いていました。家の目の前がゲレンデで、ここで育ちましたし、父はコーチでありスキーインストラクターでもあります。だから、こうなる以外の選択肢はほとんどなかったと思います。」
スキーレースにまつわる最初の記憶はありますか？
「映像と結びついたエピソードとして覚えています。たとえば初めてのレースでは、すべてのゲートをまっすぐ突っ切ってしまいました。スタート前に父がやるべきことを説明してくれたのですが、私はとにかく行ってしまったんです。
当時から、速く行きたい、自由を感じたいという気持ちがあったのかもしれません。狭いゲートは昔からあまり好きではありませんでした。
確かに、私はスラロームスキーヤーとして育ち、スラロームでトポリーノ・トロフィーも獲得しました。でも、どこか窮屈さを感じていたんです。
一方で、ダウンヒルは私に完全な自由の感覚を与えてくれます。」
もしスキーヤーになっていなかったら、何をしていたと思いますか？
「医学を学びたかったです。人体や心にとても興味があり、その関心は今でも変わりません。ただ、とても大変な道ですし、ヴァル・ガルデーナから離れることになっていたと思います。
地元で学ぶことで、スキーという夢を追い続けることができました。いずれにしても、アスリートであることは自分の身体を非常に深く知ることにつながります。フィジカル準備、栄養、回復も含めて、それが仕事の一部なのです。」
競技に向けたメンタルと準備
ダウンヒルのレース前は、どのように準備をしますか？
「決まったルーティンはありません。時間をかけて、自分の身体の声を聞き、その日ごとに何が必要かを理解するようになりました。エネルギッシュな入りが必要な日もあれば、そうでない日もあります。
メンタル面では、呼吸をとても重視しています。リラックスするためにも、集中力を高めるためにも使えます。
そして、コースの重要なポイントだけに意識を向け、考えすぎないようにします。自動化された感覚に任せ、無理に何かをしようとはしません。もう一つのツールが瞑想です。私にとっては、常に理性だけで考えるのではなく、『身体で考える』ことが大切なのです。」
これまでに学んだ、最も重要なことは何ですか？
情熱が育む競技者としての成長
「情熱の大切さです。なぜこの道を選んだのか、なぜこの夢を持っているのかを、常に思い出すようにしています。自分の内側にあるものが、前に進ませてくれるのです。
心と情熱を込めて取り組めば、結果はついてきます。すべてがうまくいく時もあれば、そうでない時もありますが、最も困難な時こそ、この要素が違いを生みます。
もちろん、努力の積み重ねや環境の重要性もあります。育った場所、チーム、周囲の人々です。
また、人それぞれに自分の道があるということを受け入れることも不可欠だと思います。早く到達する人もいれば、遅い人、違う形で辿り着く人もいます。周りを見すぎると、自分の道を見失ってしまいます。」
これから、まだ学ぶ必要があると感じていることは何ですか？
「もっとバランスを見つけたいです。私には浮き沈みがとても大きくて、うまくいっている時はすごく幸せですが、うまくいかないとすべてをネガティブに見てしまいます。
完璧なバランスは存在しないのかもしれませんが、もっと自分を受け入れ、困難な場面で自分を疑わないように学ぶ必要があります。レースがうまくいかなかった場合、パフォーマンスは分析すべきですが、自分自身や能力まで疑う必要はないと思っています。」
ワールドカップで初めて表彰台に立ったときのことを教えてください。到達点だと感じましたか、それとも始まりでしたか？
「間違いなく始まりだと感じました。それがここヴァル・ガルデーナで起きたというのも特別でした。女子は通常このコースでレースをしないので、日程変更によって実現した大会だったのです。
家族やコーチなど、私を育ててくれた人たちとその瞬間を共有できた、感情にあふれた信じられない一日でした。本当に特別でした。」
ここまで来るために、何かを犠牲にしたと感じていますか？
「正直に言って、何もありません。私は常に、自分が一番好きなことをしてきました。別のやり方をしたいと思ったこともありませんし、もう一度やり直せたとしても同じ選択をすると思います。
そう感じられること自体、とても恵まれていると思います。」
Daineseとの関係とプロテクションギア
ニコル、あなたは長年Daineseとともに歩んできました。プロテクションギアについても熟知していると思いますが、スーパーGやダウンヒルではどのような装備で身を守っていますか？
「ヘルメット、ゴーグル、D-air® Ski 2 Evo エアバッグ、そしてアームプロテクターを着用しています。」
現在のアルペンスキー用プロテクションの安全性レベルについて、どう感じていますか？
最新の安全装備の評価
「私の意見では、Daineseは非常に先進的で、本当に素晴らしい仕事をしています。まずヘルメットですが、私にとっては間違いなく最高のものです。
いくつも試したあとでDaineseのヘルメットを初めて着用したとき、すぐに『これだ』と感じました。完璧にフィットしますし、被っていると自信が持てます。この感覚はとても重要です。
そして何よりも、D-air® Ski エアバッグはスピード系種目において非常に大きな前進です。上半身、さらには内臓まで守ってくれると分かっていることは、本当に大きな違いを生みます。
使うことにも慣れましたし、快適で、動きを妨げられる感じもありません。ただただ安心感を与えてくれる存在です。」
オフの過ごし方と次の目標
オフの時間は、どのように過ごしていますか？
「自然の中にいることが好きで、散歩をしたり、本を読んだり、友人と過ごしたりします。静かな時間が好きです。
夏はここでトレーニングをします。サイクリング、ウォーキング、クライミング、ジムなど、いろいろなことを取り入れています。この気候は、暑さが苦手な私にとってとても助かります。
スポーツ全般は得意ですが、それだけでなく、キッチンでもなかなかやります。クッキーを焼くのが大好きで……そして、食べるのも好きです！」
次の目標は何ですか？
未来へのチャレンジへの意気込み
「次のチャレンジで、自分の力を100％出し切ることです。それが目標です。もちろん結果も大切ですが、私にとって何より重要なのは、すべてを出し切ったと胸を張って言えること。後悔のないレースをしたいです。」