Andrea Perfetti
著者
アンドレア・ペルフェッティ。物心ついた頃からバイクに情熱を注いできました。いや、正直に言えば「情熱的」というより「クレイジー」かもしれません。高校時代にモトクロスレースを始めて以来、後戻りはしていません。
バイクは私の生業であり、この分野のジャーナリストとして約20年活動しています。そのうち16年はMoto.itで仕事をしてきました。その間ずっと、旅をし、走り、そしてバイクの夢を見続けてきたのです。
人生を変えるとまでは言いませんが、自分自身や他人の生き方について考えるきっかけにはなります。そして排気量やブランドに関係なく、バイクがさらに好きになるはずです。ただし、オフロードを走れるほうがいい。アフリカの角と呼ばれるこの地では、アスファルトは多くなく、あったとしても正直かなり怖いからです。
しかし今回の冒険ほど、バイクが単なる移動手段以上の存在になったことはありませんでした。圧倒的で豊かな自然、そして何よりも素晴らしい人々と出会うための、驚くほど有効な手段だったのです。彼らは素朴でありながら唯一無二の存在で、大きくて奇妙なバイクに乗る外国人にも惜しみなく親切にしてくれます。
そして、古代から続く自らの歴史に誇りを持っています。
定番の観光地ではない
エチオピアの休暇が「数ある旅先の一つではない」と実感するのは、まず物流の複雑さに直面したときです。DHLで簡単にバイクを送る、というわけにはいきません。コンテナを手配し、バイク輸送用に準備し、それを船便でジブチまで送る必要があります。数か月を要する、まさにオデッセイです。
そのストレスは、出発前日のアディスアベバで一気に消え去ります。バイクがぎりぎりで到着したのです。エチオピアの大首都は、他のアフリカの巨大都市と同様、走行には注意が必要で、独特な道路事情と交通に慣れるまで最低限の適応が求められます。
民兵に護衛され、イタリア大使とも常に電話で連絡を取りながら、慎重に進みます。何しろ、私たちにとっては完全に未知の大都市なのです。
自然に包まれてバイクで走る
アフリカの巨大都市を抜け出した瞬間、これまで抱いていた不安は消え去ります。ほんの数キロ走るだけで、アマラ地方の雄大な山々に囲まれた野生の自然へと一気に引き込まれるのです。空気は薄く、標高2,000メートル超を常に走っています。
高地の環境や人々、そして道路沿いに現れる多くの動物たちにも、頭と体はすぐに慣れていきます。
私のビッグエンデューロは、不平を言うことなくセミエン山地を登っていきます。標高は4,000メートルを超え、植生は次第に乏しくなりますが、道中では正教会の隠者たちに出会い、夕暮れ時には何百匹ものゲラダヒヒがラバ道を横切り、谷へ水を飲みに向かう姿に迎えられます。
谷底の40度から、セミエン山地ではわずか10度ほどまで気温が下がりました。標高3,000メートル地点でテントを張り、山頂で眠ります。旅はさらにティグライ地方へと続き、ワニが浮かぶテケゼ川を渡り、雄大な青ナイルの源流を目にします。そしてアクスム、アドワへと向かうのです。
古代文化の客人として
通り沿いにレストランや屋台はなく、簡素な掘っ立て小屋で、羊肉や牛肉をおいしいフラットブレッドと本当に辛いソースとともに食べます。旅の間、エチオピアの人々のもてなしは常に感じられましたが、何より心を打たれたのは、道中で出会う多くの子どもたちの笑顔でした。
彼らは砂埃の中を駆け抜け、手を振り、ハイタッチを求めてきます。
彼らは、私たちが不可欠だと思い込んでいる物質的なものをほとんど持っていません。それでも、もっとも美しい贈り物――幸福と、一緒に過ごしたいという気持ち――を、驚くほど自然に差し出してくれます。
本質でないものに縛られた個人主義社会の子どもである私たち一人ひとりにとって、これは深い教訓です。すでに、次に戻ってくるときには、この素晴らしい子どもたちのためにノートや鉛筆をバイクの荷物いっぱいに詰めて来ようと考えています。
トラベルノート
エチオピアは、探検心をかき立てる旅先です。これらの山々を知るには、バイクが理想的です。私たちと環境、人々との間にあるあらゆる壁を取り払ってくれます。アスファルトはほとんどなく、組織化されたツアーもない2週間。状況の急変に適応する力が求められます。
極度の貧困、急激に高まる社会的緊張（現在は内戦状態にあります）。それでも、あふれる歓迎と、温もりに満ちた眼差しがそこにはありました。
装備は非常に重要です。バイクでは身を守る必要がありますが、同時に常に快適でなければなりません。平原の灼熱に耐えるためには、大きく機能的なベンチレーションを備えた優れた通気性が不可欠です。そうでなければ、1日10時間のライディングは中世の拷問になります。
一方で、早朝の寒さから身を守り、安全性も確保しなければなりません。オフロードでは転倒します。それは起こり得ることです。しかしエチオピアでは、医療を受けることが非常に大きな問題になりかねません。後悔するより、万全を期すべきです。だからこそ、MotoGP™で研究されたプロテクションと、必要に応じて開閉できる大きなベンチレーションを備えたDainese D-Explorer 2スーツは理想的でした。
約3,000キロに及ぶ砂埃と石、そして汗まみれの旅を経て、D-Explorer 2は単なるジャケットから、心に、そして肌に、ほとんど感じないタトゥーのように刻まれる冒険の忠実な相棒へと変わりました。クローゼットを開けると、埃をまとったそれがそこにあります。
目を閉じれば、もう私はアフリカにいるのです。
ヘルメット選びにも細心の注意を払いました。AX9は快適で通気性に優れ、特に夕暮れ時の走行ではバイザーが重要です。タイヤ修理キットは常にバイクに積んでいましたが、幸い使うことはありませんでした。テントも後ろにくくりつけています。
エチオピアでは、出発するときは分かっても、どこで眠れるかは分からないからです。テントは必需品でした。
